Die Sommer werden heißer. Das ist keine gefühlte Wahrheit mehr, sondern lässt sich auch an den steigenden Temperaturen und der Häufung von Hitzewellen ablesen. Für Schweinehalter bedeutet das: Hitzestress entwickelt sich zunehmend zu einem der wichtigsten Leistungs- und Gesundheitsrisiken im Stall.
Dabei wird Hitzestress häufig erst dann wahrgenommen, wenn die Tiere sichtbar leiden – wenn sie hecheln, sich vermehrt auf den Spaltenboden legen oder die Futteraufnahme deutlich zurückgeht.
Zu diesem Zeitpunkt sind die negativen Auswirkungen jedoch oft bereits in vollem Gange.
Hitzestress beginnt lange vor dem Hitzekollaps
Schweine verfügen nur über sehr begrenzte Möglichkeiten, überschüssige Körperwärme abzugeben. Bereits bei Temperaturen oberhalb der thermoneutralen Zone beginnen sie deshalb, ihre Stoffwechselaktivität anzupassen.
Die erste Reaktion ist meist eine verringerte Futteraufnahme.
Aus Sicht des Tieres ist das logisch: Jede Verdauung und jeder Stoffwechselprozess erzeugt Wärme. Wer weniger frisst, produziert weniger Stoffwechselwärme.
Für die Leistung hat das allerdings Konsequenzen:
- geringere tägliche Zunahmen
- schlechtere Futterverwertung
- reduzierte Milchleistung bei Sauen
- geringere Fruchtbarkeit
- höhere Anfälligkeit für Gesundheitsstörungen
Was passiert im Darm?
Ein oft unterschätzter Effekt von Hitzestress ist die veränderte Durchblutung.
Um möglichst viel Wärme über die Körperoberfläche abzugeben, wird Blut verstärkt in Haut und Extremitäten umgeleitet. Gleichzeitig steht dem Verdauungstrakt weniger Blut zur Verfügung.
Die Folgen können sein:
- verminderte Sauerstoffversorgung der Darmwand
- Beeinträchtigung der Darmbarriere
- erhöhte Durchlässigkeit („Leaky Gut“)
- verstärkte Entzündungsreaktionen
- veränderte mikrobielle Aktivität im Darm
Der Darm wird damit zu einem zentralen Ort der Hitzestress-Folgen.
Warum die Faserqualität entscheidend ist
Wenn über Faser in Hitzestresssituationen gesprochen wird, entsteht schnell ein Missverständnis: Mehr Faser ist nicht automatisch besser.
Insbesondere hohe Mengen stark fermentierbarer Fasern können die mikrobielle Aktivität im Dickdarm erhöhen. Die dabei entstehende Fermentationswärme kann die Hitzebelastung zusätzlich verstärken.
Anders verhält es sich bei überwiegend unlöslichen Strukturfasern, beispielsweise aus Lignocellulose. Diese Fasern werden nur in geringem Umfang fermentiert und erzeugen daher vergleichsweise wenig zusätzliche Wärme. Gleichzeitig können sie wichtige Funktionen im Verdauungstrakt unterstützen:
Förderung einer gleichmäßigen Passage
- Stabilisierung der Darmfunktion
- Unterstützung der Kotqualität
- Förderung eines stabilen Darmmilieus
- Unterstützung der Darmgesundheit auch bei reduzierter Futteraufnahme
Gerade unter Hitzestress, wenn jedes aufgenommene Gramm Futter zählt, gewinnt eine stabile Verdauung an Bedeutung.
Faser ersetzt keine Kühlung: Natürlich kann keine Faser der Welt eine unzureichende Lüftung oder mangelnde Wasserversorgung kompensieren.
Die wichtigsten Maßnahmen gegen Hitzestress bleiben:
✅ ausreichend Wasser
✅ gute Lüftung
✅ Kühlung der Tiere
✅ angepasste Fütterungszeiten
✅ bedarfsgerechte Energie- und Proteinversorgung
Die Fütterung kann jedoch einen zusätzlichen Beitrag leisten, um die negativen Folgen von Hitzestress abzumildern.
Dabei lohnt es sich, nicht nur auf Nährstoffgehalte zu schauen, sondern auch auf die Art der eingesetzten Faser.
Fazit
Hitzestress ist weit mehr als ein Temperaturproblem. Er beeinflusst die Verdauung, die Darmgesundheit und letztlich die Leistungsfähigkeit der Tiere. Gerade deshalb sollte der Darm stärker in den Fokus des Hitzestress-Managements rücken.
Unlösliche Fasern sind kein Wundermittel. Sie können jedoch dazu beitragen, die Darmfunktion in Belastungsphasen zu stabilisieren – und damit einen kleinen, aber wichtigen Beitrag zu Gesundheit und Leistung leisten.
Denn Hitzestress beginnt oft lange bevor Schweine sichtbar unter der Hitze leiden. Und ein Teil der Antwort liegt im Darm.
